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楔子

自远古尧舜以降，上自皇族贵胄，下至贩夫走卒，“吃”，无疑是众人心中大事。可会吃不代表懂吃，尤其擅长割烹、刀火超群的名厨，更是少之又少。

其时盛传一段顺口溜——

“北吃前门‘一条龙’，南至河畔‘小莲庄’”。

凡举开席宴客，若不进“一条龙”或“小莲庄”，旁人一定会笑称白吃了一顿；在其时，无人不把“一条龙”跟“小莲庄”，视作天馔美食的象征……

第1章(1)

住在皇城田野的石枣儿扮成男孩，蹦蹦跳跳出了门。

“老爹，您瞧我这妆扮可以吗？”

黄老爹好生审察，最后点颔首。“我想你爹看你这身妆扮，铁定百味杂陈。”

“枣儿听不懂。”枣儿低头瞧瞧自己，一脸不解。

“你想世上有几个爹，会舍得让自个儿闺女抛头露面？”更别提枣儿这丫头，个头娇小人又长得稚气，穿起男装来还真牝牡莫辨。黄老爹再叹。

适才醒来，就见枣儿这女娃急遽跑来，黄老爹到她家一瞧才知道，她爹石老庐刚自床上跌下，扭了腰，怕十天半个月下不了床。

石家就这一老一小相依为命，寻常就靠石老庐在“一条龙”饭庄洗碗挑水劈柴，赚点现钱。现下石老庐伤着了，他要黄老爹资助请个假，关于这点，黄老爹倒不敢一口允下。

石老庐这身子，少说也要十天八天才会好，要“一条龙”那么大的饭庄十天八天少个挑水劈柴的辅佐，唉，想也知道依他们当家掌杓龙爷的个性，铁定会要老卢收拾肩负回家，以后别来了。

效果枣儿这丫头就说她愿意扮成男孩帮她爹忙，还跪下求了半天，黄老爹才勉为其难地允许资助。

“情势所逼嘛！”枣儿自己倒没半点怨艾。爹是她仅存的家人，现下遇上了这个贫困，她自当负起维持家计的责任。“不外我常听我爹说，当家的龙爷性情欠好？”

“说起龙爷性情，我差点忘了。”黄老爹突然停下脚步。“先说好，等进了‘一条龙’，你少启齿多做事。我们龙爷最忌女人进他灶房，你可千万别被他发现。要不，害惨的不只是你爹，尚有我，懂不懂？”

枣儿被吓得一张脸苍白苍白，她连连颔首。

“尚有，要人问起年岁，就说今年十三，千万别说溜嘴了。”

“为什么？”

“你声音太脆，一听就不像十五、六岁的男孩。”黄老爹思量得真周全。

“好，我会记着。”

两人一前一后进了城门，市井已三三两两摆起了小摊。黄老爹左拐右拐进了小巷，沿着恍若见不着底的石墙一路走，终于来到一扇红门前。黄老爹敲敲门，门扉一开，站他身后的枣儿眼儿蓦然瞠大。

多大啊！

枣儿没法预计，眼前庭院总共有几亩地。二楼高的罩棚下，排排放置许多她这辈子还没见过的菜蔬，十几堆人勤奋笃志事情，人群后边，立着一幢人声鼎沸的长屋；从她站的地方望去，可以望见许多人在里边走动。

“这就是‘一条龙’的灶房。”见着枣儿好奇的眼光，黄老爹压低声音说：“我现在就带你去见账房，运气好的话，你马上就能接替你爹的工了。”

很不巧，黄老爹与枣儿找到账房时，他们最怕的当家——龙焱，正好走了过来。

“怎么一群人围在这儿？”

“龙爷。”账房与黄老爹同时喊。

枣儿正想转头，一股热气却突然贴近她的背。她侧头偷瞄，先是瞧见一身精致的黑缎子长袍，再往上移，蓦然发现人称“易牙再世”的“一条龙”当家，竟是如此俊美悦目的男子！

他一双浓眉斜插入额，底下眼瞳深幽地发亮，鼻子很挺直，抿紧的嘴角看起来无比岑寂。可怎么说呢？枣儿过了会儿才想到，眼前这双眼，竟毫无笑意。

她瞧见的，只是满满的孤绝与寥寂。

她有没有看错？!枣儿忍不住多盯了一会儿。掌管这么大庄子，又日进斗金的富朱紫，他也会以为寥寂？

黑眸对上她审察的眼，枣儿察觉失礼，脸一红，忙又将脸垂下。