第二章 莺柯（四 下）（1/2）

论及穿着，蒋烨身上的妆扮要比程、王二人很齐整得多。但程小九依旧刻意与对方保持了一尺左右的距离，不是因为自卑，而是受不了对方身上那股市侩气息。那气息就像一坨冰冻了的痰，无论包裹着怎样平滑的外表，都无执法人感受身心愉悦。

射手蒋烨却不在乎别人对自己的冷淡，或说他基础没察觉出程小九对自己的警备之意。一边拉着坐骑逐步前行，一边热心地像两个少年指点道：“这条街是咱们馆陶最富贵所在，天南地北的货物，通常你们两个能听说的，险些都能买到。眼下已经大不如以前了，当年运河刚刚开通的时候，甚至连外洋的昆仑奴都有的卖。那身上黑的！除了眼睛和牙齿外，就像木炭一样。要是半夜时对着你一龇牙，能把人活活吓昏死已往！”

“啊，是么！”王二毛被蒋烨突然龇出来的满口大黄牙吓了一跳，躲闪着回应。

“虽然，你娘舅我可是亲眼看到过的。气力大得很呢！三百斤重的石头碾子，两手一拎就起来。”蒋烨吐出黑黑的舌头，添去自己牙齿上的碎菜叶，在嘴里嚼了嚼，又随着浓痰吐到了路边，“不外价钱也忒地离谱，一个男子要十二吊。他***，十二吊钱，都够我买三个细皮嫩肉的高句丽娘们了！”

“有如此臂力，在其族中想必也是个壮士！”程小九皱了皱眉头，低声说道。他很是不喜欢蒋烨这种拿人当牲口的态度，但对方是二毛的娘舅，又是自己日后的同僚，只要其赖着不愿脱离，谁也拉不下脸来硬赶他走。

“到底是兵曹大人！一句话就说到了点子上！”蒋烨笑着接历程小九的话头，“我厥后听人说那昆仑奴是化外某个小国的上将军，因为冒犯了当朝权臣，才被贬做了仆从，全家卖到了海船上！”

这显着是在顺嘴乱说了，程小九能分辨出来，却禁绝备戳破。有一搭，没一搭地回应着，期待脚下这条路快些走完。

“这是老赵家开的米铺，衙门里的贾捕头是他家的女婿！”蒋烨越说越兴奋，指点着路边一个宽度足有四十余步的店肆说道。“这一年四季衙门里边吃的米，都是他们家供应。全是上好的两淮精粮，一粒沙子都没有！”

程小九顺着对方的手指望去，看到几个赤精着上身的打手威风凛凛汹汹地站在粮铺门口。现在天色已经逐步开始暗，买米的人依旧排成了长长的一队。有人已经买好了粮食，却拎着小半袋子米不愿脱离，看样子是斤两方面与伙计们起了争执，正在陪着笑脸祈求对方重新将袋子里的粮食过一下称。有人则端着木盆高声吵嚷，显然是以为米质太差了，不愿意平白亏损。伙计们一概撇着嘴，对提出异议的人不理不睬。偶然以为对方碍事了，就用力推上一把，似乎挡在自己眼前的是一根没有感受的朽木。

听到蒋烨那特有的公鸭嗓子，打手们的脸上连忙堆满了笑容。其中最高峻魁梧的一个顺着台阶走下几步，做着揖打招呼，“蒋老爷这么晚了还没回家呢？街面上情形怎样，有饿殍居心肇事么？”

“还行。上午有几个不开眼的，被我一通鞭子全抽爬下了。你这里如何，有人来捣乱么？”射手蒋烨大咧咧地还了个半礼，提高了嗓门问道。

听见门外的对话后，几个正在与米店伙计理论的黎民连忙不吭声了。收拾好自己的工具，低着头，紧贴着门边溜了出去。几个打手冷眼看着对方脱离，拖长了声音回覆道，“咱们赵家老店，是有名的童叟无欺。哪个不开眼的敢在这里生事啊！况且有蒋老爷您坐镇，那些霄小无赖胆敢造次么？”

“既然吃了这碗饭，为地方做些事情也是应该的！”蒋射手微微仰头，满脸自得。胳膊向身边的两个少年一伸，他笑着跟米店的打手们先容，“这位是县尊大老爷今天亲自任命的本县兵曹程大人，这位是我的侄儿王二毛，从小和程大人玩到大的挚友。今天让你们认识一下，以后大伙见了面，别相互冲撞了！”

“呀！”几个打手夸张地向后跳开半步，紧随着长揖及地，“见历程老爷，见过王壮士。几位请到里边坐，我家管事正在，保证有好茶招待！”

“今天没空品茗，程大人第一天到任，我得带着他们熟悉熟悉这条街！”没等程小九启齿，蒋烨抢先拒绝。

说话间，米铺管事已经亲自迎了出来。先跟蒋老爷打了个哈哈，然后抱拳向程小九外交道，“原来是上午力举两个石锁，枪绽万树桃花的程兵曹途经，我说小店里边今个儿怎么越到了晚上越亮堂呢。您吃过宵夜了么，不如就由我来做个东，大伙一道庆贺程兵曹莺迁之喜，如何？！”

“去、去、去！”蒋烨用力推了米铺管事一把，“别跟我抢客人，请客那里轮获得你。日厥后了新鲜米粮，照旧例给程大人家里送一份，价钱从衙门里边算。我这位侄儿是程大人的挚友，照着我麾下的帮闲同等看待！”

“嘿呀，您还真赶巧了。店里边刚到了半船扬州褐珠，那可是皇上都喜欢的好米，熬出粥来最补身子了。敢问程、王两位老爷的家住在哪？我一会儿就派伙计给您二位家中各送一袋子已往！”米铺管事一拍大腿，笑着推荐。

程小九刚刚混上个小吏身份，哪曾见过这种阵仗。抢了好频频，终于赶在蒋射手替自己做主之前阻拦道：“您老千万别客套，我家里人少，吃不完这么多米。况且这米可金贵着呢，放在店里边能生许多几何利息，我没帮大伙做过什么事情，不能无功受禄！”

“嗨，您老跟我客套什么呀！”米铺管事笑着“诉苦”道，“咱们铺子全凭衙门里的老爷们罩着，出点米让大伙尝尝新鲜也是应该的。况且以后您老做了兵曹，这一地安危还得依靠您老呢！我要是不让您老吃饱了，养足气力杀贼，还不被父老乡亲们用吐沫星子淹死么！”

“收着，收着，您要是不收，不是驳了贾头体面么！”蒋射手拉了程小九一把，很是盛情地提醒道。不待程小九弄明确收不收米与贾头的体面之间到底是怎样的关系，他快速侧过头，冲着米铺管事说道：“他们两个暂时住在驴屎胡同。你只管派人去送！这么有前程的孩子是谁家的，到了一探询就知道。”

“唉，好勒！今晚肯定送到！”米铺管事像占到什么大自制般，高声允许。

他们几个在门口拉拉扯扯，早就将排队买米的黎民们全惊动了。众人看看手里纂出汗来的几个铜钱，再听听管事对什么扬州褐珠的先容，望向程小九的眼光连忙由好奇、佩服酿成了凌厉、轻蔑。程小九被四周躲躲闪闪看过来的眼光盯得难受，跟米铺管事客套了几句，赶忙拉着王二毛落荒而逃。蒋射手看得有趣，牵着坐骑，依旧不紧不慢地随着，也不管程小九的脸色有多不情愿。

这条街上险些所有店肆的掌柜、伙计都跟蒋射手很熟，见到他身边突然多出来两个衣衫破旧的少年，眼光里连忙充满了好奇。当听闻两个少年中的一个已经做了本县兵曹后，眼中的好奇随即酿成了畏惧和媚臽。就连当地有名的恶汉，半个月前因为几句口舌之争，曾经拎着铁锤追赶两个少年跑过半条街的张铁匠，重新见到程小九之后，也赶忙侧着身子躲到了门后。直到确认程小九没有愣住脚步找自己贫困的意思，才擦了把汗，望着少年离去的偏向颔首哈腰。

这种突然威风起来的感受令程小九很不舒服，他以为自己似乎成了一条不小心掉进汤锅里边的鱼，满身上下沾满了油和酱汁，却无力从锅里边跳出来。而蒋射手喋喋不休的说话声就像一堆闻到腥味的苍蝇在嗡嗡，让他怎么躲都躲不开，怎么逃都逃不掉。

幸亏馆陶城不大，脚下的路很快就到了止境。转过街角，程小九终于有时机跟对方告辞了。就在他堆起笑容，准备启齿的刹那，蓦然听到一阵杂乱的脚步声响，几个白昼见过的帮闲、野牢子们气喘吁吁地迎了上来。一边躬身向蒋烨行礼，一边笑着汇报道，“启禀老爷，逍遥楼里边的酒席已经预备下了。凭证您的付托，包了整个二层。水陆时鲜拣好的上，由许厨子亲自掌勺！”

“好，告诉大伙稍等，贵客马上就到！”蒋烨笑着颔首，大模大样地付托。

“嗯！”追随们允许一声，两小我私家小跑着回去张罗酒席，另外两小我私家满脸堆笑地走上前，资助蒋射手拉坐骑。

程小九和王二毛相互看了一眼，笑着停下脚步，“既然蒋老爷尚有事，我们两个就不延误您了。今日一谈，受益良多，他日碰面，晚辈希望还能听到蒋老爷的指点！”

“走什么！走什么！”射手蒋烨连忙瞪圆了眼睛，不满地嚷嚷，“都到饭馆门口了，你们两个走了，不是打我老蒋的脸么？别走，给我拉住他们，走了我拿你们算账！”

后半句话一落，两个野牢子连忙靠上前来，嬉皮笑脸地扯住程小九的衣袖，“程爷，程爷，您千万别不给我师公体面，否则，我们两个的饭碗可就砸在您内行里了！”

程小九挣了两下没挣脱，笑着向蒋射手解释道，“不是不给您老体面，您这不是要招待贵客么，我跟二毛就这身妆扮上去了，岂不是给您难看！”