第二十一章 噩梦（2/2）

存璞站立在黑漆黑，他仍然在倾听。

上官兰儿以为丈夫的样子很离奇，就去把灯点着，她发现丈夫眼光眩惑，像在梦中。

丈夫就用这样梦幻般的眼神望着上官兰儿，然后轻声说：“香园里有声音……”

上官兰儿说：“那不是响雷下雨吗？”

丈夫没有说话，他走到屋门边，正要伸手去取门撇，突然一个强烈的闪光，从门缝里直射进来，接着就是一个震天动地的霹雷，似乎天地在瞬间被扑灭了。

存璞身子震颤了一下，然后定定地站在门口，稍许之后他转身回到上官兰儿身边。两人相对无语，就这样心惊胆战地熬到了天明。

天放亮时，雨才停息下来，雷声才拖着疲劳的霹雳声，徐徐远去。

沸腾了一个夜晚的大岭山，当清晨来临，才恢复了清静。

存璞与上官兰儿竟然昏昏睡去。那些被惊吓了一夜的鸟，在衡宇前后鸣叫，才把两人惊醒。

存璞溜下床，去把大门打开，望着远处被雷雨洗刷的山峦，犹豫片晌便拔腿往香园跑去。

存璞进到山里之后，直奔了山坳里那棵老香树，他以为昨天夜里的希奇响声，就是从山坳里传来的。

当他走到离那棵老香树不远的地方，他被眼前的一片惨状惊呆了。

老香树的四周充满了杂乱的泥泞脚印，四周散落着断柄的斧头、凿刀、锯子，尚有几只男子的布鞋半陷入泥水里，一件玄色的平民，横躺在泥水中，像一具被遗弃的皱巴巴的尸体……

存璞看了这副惨景，倒吸了一口冷气，他蓦然以为，昨天夜里，这里发生了一场混战——有人在对老香树下手，有盗贼要偷盗老香树！

存璞的心脏猛烈地跳起来，他疯了一般扑向老香树，他望见老香树在离地面两三尺高的地方，有无数的斧砍痕迹，一把足有五尺长的尖锐的钢锯，还深嵌在老树的身体里。

存璞一头钻进树洞，洞里的树壁上充满了斧劈刀凿的痕迹，地上落了一地的木屑。地上有一把崭新的凿刀，存璞拾起来仔细看，发现这是一把第一次使用的凿刀，还能够闻到凿刀上碟腥味。

存璞从洞里出来，又围着老树转了几圈，看到一地的遗物，断定这伙盗贼偷香不成，反被霹雷吓跑，在忙乱逃掷中留下这一地的遗物，可以看出其时发生了极其恐怖的事情。

到底是什么气力把一伙盗贼吓跑的呢？∴∴

存璞仰首望老香树苍翠茂密的树冠，心田涌出感伤和忸怩，他突然敞开嗓门喊道：“老神仙，您又遭一劫啊！到底是谁对您下辣手？老神仙啊，您都望见了，您告诉我呀！”

存璞面临这棵伤痕累累，陪同了他们易家祖祖辈辈的老香树，心田感应罪孽深重。

这时一阵鸟鸣惊动了存璞，一群鸟也许被雷雨压抑了一个整夜，它们从藏身的地方飞了出来，寻找它们的同伴，在树林里嘀叫。

存璞望着它们飞去的偏向，他蓦然想到了那些埋于黄土中的老香头——它们遭劫了吗？

想到这件事，存璞满身一震，拔腿就往树林深处跑去。

他站在那一个个像宅兆一样的土包中间，向四周寻望，这里没有异常现象，只是被雨水冲刷了一夜的树木，显得有些杂乱和疲劳，枝叶都朝着一个偏向垂吊着，树下那一个个土包上长满的野草，也被雨水冲的匍匐在地，静候着太阳出来好站立起来。

看到这清静的一切，存璞紧悬着的心，徐徐落了下来。

存璞这才明确，这伙强盗是冲老香树来的，一定是有人认为，易家香铺里的极品香，是出于这棵老香树，所以才有了昨夜那场惊心动魄的偷窃。

可是，他们又是什么人呢？仅仅是想偷点香木卖点钱的小偷吗？照旧因为此外……

存璞渺茫的眼光望向天空，心里涌出阵阵难以言说的伤心，他隐隐以为，易家的莞香，已经到了摇摇欲坠的田地，他的香铺从开张以来，不光引来各路香商的推测和追慕，也招来官府香吏们蛋婪和欲求，莞香官税涨到了历史以来的最高……可眼下甚至连他们家的香园也被盗贼盯上了。

站在寂静的香园中，存璞感应了前所未有的压抑和孤苦。

存璞想，这本是灵通三界的神物啊，却被世间所玷污，几多贪婪的眼光在注视着它，几多双黑手想夺取它……莞香啊，当你来到这个世界的时候，你想到了人世间蛋婪之欲吗？

到了第三天，莞城衙门鲁大人早早就派兵役，到存璞的香铺告之，鲁大人一会儿就要来取香。

存璞自然如期将纳贡香品准备好了，只等鲁大人前来取香。

此前，存璞邀请了大岭山的香农，也邀请了芽香街的乡亲，寮步十三条街的巨细商贩，到了这一天，统统关店门谢客，来到易香园看热闹。因为东莞人早知道，天子要易家纳贡香品的事情，所以被请的和没有被请的乡亲都来了。

这一天，芽香街本不是赶集的日子，却比赶集的日子还要热闹，乡亲们云集在存璞的香铺外，将香铺里三层外三层地围着了。

鲁大人到来的时候，通往香园的路已是水泄不通。鲁大人不光带来了衙门的侍卫，还带来了十人的卫队。鲁大人知道，这批香品数量和价值都非同寻常，现在莞香极品贵如黄金，一旦遭到民匪哄抢，不能如期将天子急于索要的莞香上交，他势须要掉脑壳的，所以他格外小心。

侍卫在前开路，后面随着抬着三口大红木箱的兵役。四人抬一口木箱，木箱上扎了红绸，像抬花轿一样。队伍声势赫赫地开到了芽香街的易家香铺门口。

鲁大人挤到香铺时已是满头大汗。鲁大人自然是不明确存璞叫来这么多人的用意，他见了存璞，直埋怨，说：“又不是天子亲自来，招来这么多人，有什么悦目的？真是！”

存璞对鲁大人说：“天子向老黎民索要莞香，那还不惊动天下黎民，谁不想看看当今天子是怎么向老黎民索取的啊……”

鲁大人索香心切，那里明确存璞话里的意思，他说：“都准备好了？”

存璞没有回覆鲁大人，招呼大儿子和几个伙计，将一张长条供桌从铺子里抬出来，横放在铺子门口，桌上铺着锦缎，伙计们先端出来50盒严露香，存璞报了香名，让鲁大人一一打开检查。

鲁大人捋了捋袖子，双手端起一个精致的香品盒，上下仔细检察，不管从外包装照旧内在香品，都是无可挑剔。

幽幽香气，在鲁大人揭开盒盖的瞬间溢出，鲁大人双目马上放射出一道冷冷的光焰，他情不自禁地喃喃道：“不愧是香中极品啊！”

香气逸散开来，围观的乡亲也闻到了，纷纷叫道——真是好香啊！

鲁大人检查完毕第一批莞香，让兵役装箱，然后就地下盖打印。

伙计们将第二批香端出来放在供桌上，存璞说：“这是黄熟香。”

鲁大人自然照旧一一检查后装箱。

这时的香气，将整个空间笼罩着，一种神秘的气息，令在场的所有的人，都感应了前所未有的模糊和迷离。

这时的鲁大人，满面红光，一副大功即将告成的自得的样子，他顺势坐在一口木箱上，期待第三批香的检查。可是等了半天，也不见伙计端香出来，存璞也不见了，鲁大人就问旁边的侍卫，说：“怎么搞的，半天没有消息？赶忙！”

这时存璞出来了，他手里抱着账本，走到鲁大人跟前，把账本摊开，让鲁大人看，说：“鲁大人，这批莞香，按现在的市场价钱，一共是25万两银子，请您过目……请你一手交银子，我好一手交清货。”

鲁大人一听，愣了片晌，面目徐徐就扭曲了，说：“什么，什么？这是给当今皇上的纳贡香品，你要我付什么银子啊？”

存璞说：“鲁大人，你这就错了，不管是天子购我的香品，照旧你鲁大人购置我的香品，都是要付钱的啊……不付钱，这跟土匪抢劫有什么两样？再说了，我们这些种香的香农，年年都要上交高额的香税，香税之高，即是我们这些种香人卖那点香钱还不够交税……不管是天子照旧你这个县令大人，总不能眼睁睁看着一方黎民饿死吧，我这么多的莞香卖给了你，之前既上了税，之后你又不付银子，这天底下，有此理吗？”

鲁大人听了存璞的话，怔怔地望着存璞，说：“你在做梦吧，这是京城天子要你纳贡的，不是我鲁大人要买你的，你去跟京城的天子要银子去！”

存璞说：“你们谁来索香，都打着天子的旗帜……你们把老黎民的性命拿去纳贡皇上，然后你们升官蓬勃，你们把利益得尽，却要将把你们喂饱的老黎民饿死困死！”

鲁大人一副牙疼的心情，说：“我这是公务，是为天子跑腿，你你想违抗皇令，是要灭九族的！”

存璞说：“鲁大人，这天底下那里有买工具不给钱的？我易家祖上曾进京做生意，皇上欠了我祖上的银子，还恭顺重敬地写了一纸欠条，你从我香铺里抬走这么多的香，连一个字据都不留下，恐怕是不行的吧！”

鲁大人被存璞说糊涂了，说：“你说天子欠你祖上的银子，写有欠条，你拿出来我看看！”

存璞招呼大儿子树义，从铺子里抱出一个红木箱子来，存璞当着众人的面，打开，取出一副黄绫，展开让鲁大人看——“当今皇上购置玉器欠东莞商人易木鱼白银二十万两……”

黄绫上盖着当朝天子的玉玺。

鲁大人仔细看了，确实是天子的真迹。

鲁大人愣了半天，说：“你的意思是让当今天子也给你写一个欠条？”

存璞说：“我不知道天子是何许人，我只知道我易家的香品是你鲁大人在青天白日之下拿走的，你今天无论如何也得给我一个说法，给我写个字据，否则我易存璞与你鲁大人……”

存璞眼光炯炯地望着鲁大人，鲁大人被这个看似斯文的种香人震住了，他说：“你想干什么？”

存璞说：“这么多年以来，官府衙门，各路香吏，一方面找出种种捏词，向大岭山的香农索要莞香，另一方面又将莞香的税收提高，高到了香农无法遭受的田地，香农交不出税和交不出香品，不是被炒家就是遭受毒打，大岭山种香人，哪家哪户没有因为莞香而屈死的亲人！香农为了活命，家家户户把种了几辈人的莞香树都砍了，烧毁了，而这片土地的土壤又只能够种香，种其它作物没有收成……可是香农被逼无奈，情愿拖家带口逃出大岭山到外乞讨，也不敢种香了。我易存璞，身负祖业重任，不敢轻易放弃，年年坚持着这入不够出的香业，可照旧连连遭到官府的盘剥……我不瞒你鲁大人，这批莞香，是我易家最后的一点香品了，也是我们易家最后的一点生存希望了。可是你们为了升官蓬勃，就拿我们黎民的生存和命不妥一回事……我易存璞今天是豁出去了，你鲁大人不减东莞莞香官税，今天就别想把香品都拿去纳贡！”

鲁大人一听，深深地吸了一口冷气，心想，看来今天要把香品如数地拿得手，不杀出个血路来，是不行了……但他又低下眉来一思量，自己在东莞做官，冒犯一方黎民，未来日子也欠好过，还不如来个缓兵之计，先把莞香得手，再来收拾这个让他下不来台的种香人。

鲁大人稳了稳情绪，问：“你想怎么做？”

存璞说：“你是一方黎民的怙恃官，希望你能够做点行善的事，从今天开始，减去莞香的一切官税，让香农恢复种香，让即将扑灭的香树死去活来，让履历了几朝几代的莞香，不要灭绝在我们的手里……另外，请你鲁大人替当今的皇上代写一个欠条，以后好让我的子孙子女知道，我们的香脉，到底就义在什么人的手里！”

鲁大人听到这里，脸上就出汗了，他东张西望，他知道这一关看来是过不去了，如果香品拿不齐，省府的巡抚大人是绕不外他的，他会因此丢乌纱帽，甚至丢性命。

鲁大人压根就没有想到存璞会来这一套，他一下懵了，但又不敢轻易动武，因为尚有一种香品没有得手，而且这种叫女儿香的香品，是广州巡抚，再三强调要的，他哪敢随便。

鲁大人一看黑压压的老黎民，心里就虚了，一旦动起武来，他的这十几个侍卫，基础不是对手，他也看出这个莞香传人，不是好惹的。

鲁大人面色发青，转而又一想，不就是一纸替皇上写的欠条吗？写就写吧，顶屁的用吗？不就是减掉莞香的官税吗？只要他颔首允许，增加和减去，都是他说了算，当初给莞香增税，不就是他的一句话吗，仅这一项官税，他每年就从中获得十分可观的财源，这一下要减去，他是心不甘情不愿的……可是眼下最要命的是这莞香，今天只要把香品拿得手，那一切都是后话。

存璞早已看出鲁大人的心思，于是就让儿子拿来笔墨宣纸，在桌上铺好。

存璞说：“鲁大人，你请，照皇上的写法，写下欠条，差异的是要注明你的台甫，另外，请写一个减税通令。”

鲁大人没有想到，自己在这件事情上被一个存璞逼上了梁山，他犹豫不决地走到桌子前，他抬起头，眼光蓦然触到了香铺的门楣上那几个金字，他的眼睛一下被了，他情不自禁地打了一个哆嗦。

鲁大人在众目睽睽下，替当今皇上写下了代签欠条，也写下了减去东莞莞香的官税令。

存璞把“欠条”和“减税令”当众念了一遍，话音刚落，乡亲们都欢呼起来，这时围观的黎民才亮身世藏的刀棍，他们一边敲打着棍棒，一边欢呼。芽香街一时间像开了锅似的热闹。

鲁大人被这种阵势惊呆了，他知道自己被易存璞钳住了，可是为了早点把莞香得手，他已经顾不上那么多了。

存璞挥了挥手，让伙计们把女儿香端了上来，鲁大人没有一一检查，就让侍卫装箱，然后急遽脱离香铺。

存璞望着远去的队伍，他并没有感应轻松，眉宇之间刻着深深的忧虑和痛苦。