第9章 武斗祭（1/2）

武斗祭的消息如同投入死水中的巨石，在夜影城堡沉寂已久的氛围中激起了层层涟漪。

一百年一度，由血族四大领地轮流举办，旨在彰显武力、解决争端，亦是年轻一代崭露头角、老牌贵族巩固地位的绝佳时机。

这一次，轮到了西部夜影领地。

对于绝大多数血族而言，这是期待已久的盛事。但对于艾尔，这仅仅意味着他的训练表被再次无情地修改。

命令由瑟尔特亲自下达，在书房那令人窒息的寂静中。

“武斗祭，你代表夜影家出战。”瑟尔特的目光并未从手中的文件上抬起，语气平淡得像在吩咐明日的菜单，“跳过选拔，直接进入正赛。”

艾尔垂首侍立，心脏几不可察地收紧了一瞬。代表夜影家？这意味着他将暴露在无数目光之下，成为焦点。这感觉比面对最凶残的猎物更让他不适。

“你的目标只有一个。”瑟尔特终于抬眼，琥珀色的瞳孔在烛光下冰冷而锐利，如同锁定猎物的鹰隼，“冠军。”

两个字，重若千钧，砸在艾尔的心上，没有任何回旋的余地。

“是，Sire。”他低声应道，声音没有任何起伏。

从那一刻起，地狱般的训练再度升级。马库斯接到了明确的指令，训练强度陡然增大。

原本就严苛的课程表被填满，增加了针对不同血族流派战法的模拟对抗、高强度连续作战的耐力训练，以及在最恶劣环境下的极限挑战。

训练场成了艾尔消耗绝大部分时间的场所。

汗水、血水（更多是他自己的）、以及偶尔因过度催动血晶而崩裂的皮肤碎屑，几乎成了他身上的固定气味。马库斯的呵斥声更加频繁，要求也更加变态地精准。每一个动作都必须完美，每一次出击都必须致命，每一次防守都必须无懈可击。

艾尔沉默地承受着一切。

他将所有精力都投入到训练中，试图用身体的极度疲惫来掩盖内心深处对即将到来的公开亮相的隐约恐慌。

他知道，自己不能失败。

失败的代价，他承受不起，无论是银棺的恐惧，还是任何……他不敢再想下去。

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武斗祭当日。

夜影城前所未有的喧嚣。